Titanic

Geplaatst op maandag 03 juli 2023 @ 10:52 , 64 keer bekeken

Harold Godfrey Lowe was de vijfde officier op de Titanic en ook een van de vier officieren die de ramp konden navertellen. Lowe voelde zich, naar eigen woorden, een outsider omdat hij in tegenstelling tot zijn collega officieren nog nooit de Atlantische Ocean had overgestoken. Lowe was buiten dienst en lag te slapen toen de Titanic de ijsberg raakte. Hij werd dertig minuten later wakker omdat hij het moment van botsen niet gemerkt had. Maar toen hij eenmaal wakker was, assisteerde hij de anderen met het gereed maken van de reddingsboten.

Hij overlegde ook met de zesde officier, Moody, en samen vonden ze dat reddingsboten 14 en 16 een officier met zich mee moest dragen. Lowe nam boot 14. Rond die tijd ontstond een steeds meer grimmige sfeer op het dek omdat de passagiers zich realiseerden dat het grote schip werkelijk aan het zinken was. Lowe moest met waarschuwingschoten van zijn pistool de gemoederen bedaren.

Toen Titanic helemaal was gezonken, was Lowe vastbesloten om met zijn reddingsboot terug te roeien naar de plek waar mensen in het ijskoude water lagen. Gaandeweg kwamen Lowe en de mensen die hem assisteerden erachter dat vele passagiers door het extreem koude water waren overleden. Vier mannen werden in totaal gered, een daarvan overleed later alsnog. Er waren nog meer geluiden van passagiers in de duisternis te horen, maar het was bijna onbegonnen werk om ze te localiseren.

Op 18 april arriveerden de reddingsboten in New York, het moment waarop Lowe direct opgeroepen werd om zijn getuigenis af te leggen bij de Amerikaanse enquêtecommissie. Daar was Lowe uitermate direct, soms zelfs oneerbiedig, zoals toen hem gevraagd werd waar een ijsberg uit bestaat. "IJs, neem ik aan," was het antwoord van Lowe. Volgens officier Lightoller zagen de overlevende officieren de Amerikaanse enquêtecommissie als een farce, vooral omdat hij georganiseerd werd door mensen die geen enkele kennis hadden van scheepvaart. Op 2 mei keerde Lowe terug naar Engeland om deel te nemen aan de andere enquêtecommissie.

In zijn woonplaats Barmouth eerden 1300 mensen hem met een receptie en kreeg hij een gouden horloge, met de inscriptie: "Gepresenteerd aan Harold Godfrey Lowe, de vijfde officier van RMS Titanic, van zijn vrienden uit Barmouth en de rest van het land, voor zijn heldhaftige optreden tijdens het zinken van de Titanic op 15 april 1912."

Harold Lowe overleed op 12 mei 1944 op de leeftijd van 61 en zijn stoffelijke resten zijn begraven in Rhos-on-Sea in Noord-Wales. In de film van 1997 wordt zijn rol gespeeld door Ioan Gruffudd.

Tekst: Serpentor